Situato al confine sud-occidentale della provincia di Yunnan, all'interno del bacino del fiume Lancang, le coordinate geografiche variano tra 99°59′-100°33′ di longitudine est e 22°08′-22°13′ di latitudine nord. Questa area presenta un clima monsonico subtropicale con una temperatura media annuale di 18°C.

I giardini di tè antichi del Monte Jingmai occupano principalmente pendii, circondando villaggi e annidandosi all'interno di foreste a un'altitudine compresa tra 1250 e 1550 metri.

La Montagna Jingmai può essere suddivisa in tre sezioni principali: tla Baixiang Mountain a nord-est, la Nuogang Mountain a nord-ovest e la Mangjing Mountain a sud.

Tra queste aree, ci sono cinque antichi boschi di tè ben conservati, che coprono un'area totale di circa 17.700 mu (≈ 1.180 ettari).

Il giardino di tè antico più famoso sulla Montagna Jingmai è Dapingzhang, situato nelle creste meridionali di Jingmai Dazhai, sulla Baixiang Mountain. Questa area ha un terreno relativamente pianeggiante e una conca aperta, rappresentando un esempio tipico delle antiche foreste di tè della minoranza Dai. Questo bosco di tè di 3.000 mu (≈ 200 ettari), che ha elevazioni più alte attorno al suo perimetro e un centro più basso, beneficia di un'ottima esposizione al sole, abbondante umidità, una fitta copertura forestale e antichi alberi di tè.

Le indagini mostrano che la densità di piantagione degli alberi di tè nella foresta di tè antica della Montagna Jingmai supera 1.000 alberi per ettaro (1 ettaro = 15 mu). La maggior parte degli alberi di tè antichi varia da 2 a 5 metri di altezza, con i più alti che raggiungono quasi 12 metri

Il tè Pu'er invecchiato, Shu Pu'er 熟普洱, si è evoluto nel tempo, portando gli appassionati di tè a identificare quattro distinti profili di sapore: Menghai, Kunming, Xiaguan e Lancang. Il concetto di "sapore Menghai" è diventato popolare intorno al 2014 ed è da allora diventato un profilo di tè ben noto.

La regione del tè Menghai è ricca di antiche risorse di alberi da tè, producendo un'eccezionale qualità del tè su larga scala. Il suo unico ambiente di fermentazione, ricco di microrganismi benefici, gioca un ruolo cruciale nel plasmare il carattere distintivo del tè, rendendolo irrinunciabile nel mercato. 

Oggi, la maggior parte del tè Pu'er invecchiato proviene da Menghai, consolidando la sua reputazione come il luogo di nascita dell'iconico "sapore Menghai.”

Il processo di fermentazione a Menghai spesso dà priorità alle foglie di tè della Montagna Bulang come materia prima principale, contribuendo alla profondità e alla morbidezza caratteristiche del tè. È celebrato per il suo gusto ricco e morbido, la consistenza corposa e l'aroma profondo e complesso.

Tra i tè Shu Pu'er più leggendari c'è "7572," prodotto per la prima volta dalla statale Menghai Tea Factory. Questo tè rimane il punto di riferimento per il Pu'er invecchiato, incarnando l'essenza dell'incomparabile maestria nella fermentazione di Menghai.

La Montagna Bulang si trova a sud-est della Contea di Menghai, tra 99°56′-100°41′ di longitudine est e 21°28′-22°28′ di latitudine nord. La regione ha una piovosità media annuale di 1300-1500 mm e una temperatura media annuale di 18°C-21°C. L'elevazione varia tra 1000 e 2200 metri, risultando in una differenza di altezza relativa di 500 a 1000 metri.

Questa topografia unica crea un microclima descritto come "quattro stagioni su una montagna, tempo diverso ogni dieci miglia”.

Secondo i registri storici cinesi, gli antenati del popolo Bulang, conosciuti come il popolo Pu, si sono stabiliti per la prima volta nella regione durante la dinastia Han orientale intorno al I secolo d.C. Si crede che siano i primi a raccogliere e consumare le foglie di tè, rendendoli pionieri nella coltivazione del tè.

Nel corso della storia, il popolo Bulang è stato conosciuto con vari nomi: come parte del gruppo etnico Bai Pu 百濮 nel periodo pre-Qin, come Pu 濮 durante le dinastie Han e Jin, come Puzi Man 朴子蛮 e Pu Man 蒲蛮 durante le dinastie successive. Mentre alcuni gruppi Bai Pu migrarono a sud e contribuirono alla diversità culturale del sud-est asiatico, i Bulang rimasero nelle dense foreste dello Yunnan, preservando le loro antiche tradizioni.

Il popolo Bulang è stato abile nella coltivazione e produzione del tè sin dai tempi antichi, utilizzando metodi manuali tramandati di generazione in generazione. Il tè occupa un posto sacro nella loro cultura, utilizzato in rituali, matrimoni e funerali. Tè tradizionali come il tè sfuso, il tè in tubo di bambù e il tè acido sono ancora prodotti oggi, insieme a specialità locali come il tè di riso tostato Shuangjiang Bulang e il tè al miele in tubo di bambù.

Nel 21° secolo, mentre il tè Pu'er guadagnava fama nazionale, la coltivazione del tè divenne un'industria vitale per il popolo Bulang. Dopo il 2004, il prezzo del tè della Montagna Bulang aumentò, diventando un'importante industria per la riduzione della povertà. Entro il 2008, l'area di coltivazione del tè nella Montagna Bulang raggiunse 28.005 mu (≈1.867 ettari), con una produzione di 4.649 quintali, con i ricavi dell'industria del tè che superarono i 10 milioni di yuan.

Il giardino di tè antico di Xigui si trova ai piedi e a metà pendio del Monte Manglu, con alberi di tè antichi più giovani alla base e alberi più vecchi e densi più in alto. Il suolo in quest'area è ricco di materia organica e di elementi traccia essenziali, che sono cruciali per la crescita degli alberi di tè.

Il Monte Manglu, parte della catena montuosa delle Nevi di Lincang, è descritto come "coriandato dalla Montagna di Neve e radicato dal Fiume Lancang."
Le ripide pendici, spesso superiori a un'inclinazione di 45 gradi, sono coperte di alberi di tè antichi. La raccolta è impegnativa a causa del suolo sciolto soggetto a frane, il che rende difficile stare in piedi o camminare. Alcuni alberi di tè antichi hanno rami vecchi e fragili, richiedendo una raccolta attenta per evitare di rompere i rami e danneggiare gli alberi.

Gli alberi di tè Xigui sono gestiti utilizzando una tecnica chiamata "mantenere la cima e nutrire i rami" che conferisce agli alberi una struttura simile a una vite. Le foglie a forma di salice danno a Xigui il soprannome di "Il Pugnale Volante a Foglia di Salice di Pu'er". Questo metodo concentra i nutrienti nei germogli e nelle foglie di tè, risultando in un tè robusto e corposo che resiste a più infusioni.

Grazie all'alta copertura vegetale del Monte Manglu e all'eccellente ambiente ecologico, il tè Xigui possiede un sapore equilibrato ma potente, molto simile a un gentiluomo colto: raffinato ma forte.

In questo capitolo abbiamo viaggiato intorno e oltre la prefettura di Xishuangbanna, coprendo una distanza di circa 260 km da Sud a Nord.

Bulang e Menghai nella parte sud-occidentale di Xishuangbanna, salendo fino alla montagna Jingmai dove siamo entrati nella prefettura di Pu'er (l'antica Simao), fino alla montagna Xigui nella prefettura di Lincang.